公元一世紀，中國人十二生肖來紀年。
十二生肖代表十二種動物，是鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗和豬。
説有一天玉皇大帝要排十二生肖，定下了牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬、貓。
第二天，玉皇大帝讓他們排名。
那時，貓和老鼠是朋友，貓老鼠説：“明天你要叫醒我，我是十二生肖之一，明天我在世界上排名第一。
“老鼠了。
第二天，老鼠醒了。
兔子不服，和龍賽跑，結果跑了龍前面。
當時排位時，玉皇大帝將十二生肖順序排列牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬、貓。
玉皇大帝問動物們有什麼意見，只有老鼠提出異議：“我覺得應該選貓，他你。
你看，他現在睡覺，而且他認為你應該列為生肖。
”它放在眼裏。
”玉皇大帝見貓睡覺！怒，一怒之下，決定讓貓上天堂。
老鼠代替了貓。
老鼠開口了：“我排在第一位！”“什麼？道你功勞一頭牛！”“人家以為我一頭牛。
”玉皇大帝讓人評判。
！一頭牛啊！”於是，他們看見了站牛頭上老鼠，説：“大的一隻老鼠啊！牛！”玉皇大帝讓老鼠排第一位。
漢族民間傳説：軒轅帝要選十二獸侍衞。
貓讓老鼠報名，老鼠忘記了。
大象來參加比賽，但是老鼠鑽進了它鼻子，趕走了。
其餘動物是推着牛領頭，但是老鼠跳到牛背上，豬跟着跳了上去。
於是老鼠排第一位，豬排後。
虎、龍不服，封為山王、海王，於鼠、牛。
傳説中有一年，玉皇大帝過生日，下令讓所有動物正月初九這天前來祝壽，並決定前來祝賀生日報到順序選定十二種動物，作為上天之路守衞，並年輪流值班。
狗公平，一怒之下咬了兔子，因此罰倒數第二名。
蛇、馬、羊、猴、雞一番，將各自位置一一排列，後形成了鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗，和豬。
.這個傳説雖然不是問題科學解釋，但反映了人們十二生肖選擇解釋願望。
二是古代中國文人晝夜十二時辰角度來解釋地支百獸屬關係。
天黑地亂，老鼠半夜出來活動，將天地之間狀態咬出縫隙，“鼠咬天開”，於是鼠年誕生了。
“鼠咬天開”於子夜之時，故子屬鼠。
“地闢於”，牛是闢地物，故醜屬牛。
人生於寅時，有生即有殺，虎者，殺人，故寅屬虎。
卯，日出之時，陽本離體，而中含太陰玉兔精，故卯屬兔。
辰，正值羣龍行雨，故辰屬龍。
巳，值此時草，而蛇得其，而巳時蛇歸於洞，故巳屬蛇。
午，陽極而陰氣萌。
馬者，奔跑，陰類，故午屬馬。
羊未時吃草而，屬羊。
申時日落猿啼，且此時伸臂跳躍，故申屬猴。
酉，月出之時，月本，中含金烏之精，故酉屬雞。
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夜降戌時，狗守夜，故戌屬狗。
亥時，豬吃食之外無一所知，故亥屬豬。
1.屬鼠：1936、1948、1960、1972、1984、1996、2008、20202.屬牛：1925、1937、1949、1961、1973、1985、1997、20093.屬虎：1926、1938、1950、1962、1974、1986、1998、20104.屬兔：1927、1939、1951、1963、1975、1987、1999、20115.屬龍：1928、1940、1952、1964、1976、1988、2000、20126.屬蛇：1929、1941、1953、1965、1977、1989、2001、20137.屬馬：1930、1942、1954、1966、1978、1990、2002、20148.屬羊：1931、1943、1955、1967、1979、1991、2003、20159.屬猴：1932、1944、1956、1968、1980、1992、2004、201610.屬雞：1933、1945、1957、1969、1981、1993、2005、201711.屬狗：1934、1946、1958、1970、1982、1994、2006、201812.屬豬：1935、1947、1959、1971、1983、1995、2007、2019結語：以上2020年十二生肖排序年份表與照表了，大家可以需要找到應生肖和年份，需要注意是若出生公曆年份和農曆年份，請以農曆年份準。
十二種動物十二地支，是生肖紀年方式兩要素，二者齊備且聯姻，十二生肖應運而生。
十二生肖為子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。
天下動物，古人何以選擇此十二種動物屬相？綜觀十二生肖，“六畜”焉。
六畜者，馬牛羊雞犬豕是。
其餘六種乃人類關係密切者，如虎、鼠、兔、蛇、猴。
唯龍乃傳説中神獸，雖見於塵世，然無所不能，萬民景仰膜拜者。
其實，參照圖騰文化説來解釋生肖文化，悟出十二生肖與古人選擇圖騰思路相吻合，説是古代圖騰遺存，無不可。
關於十二生肖選用排列，有動物每日活動時間而定説。
我國漢代，即採用十二地支記一日十二個時辰，而每個時辰相當於當今兩時。
夜晚十一時凌晨一時子時，此時鼠類活躍；凌晨一時三時時，牛類反芻正酣；三時五時寅時，猛虎四處遊蕩覓食；五時七時卯時，朝陽升起，月亮天邊，此時玉兔正忙搗藥；上午七時九時辰時，神龍騰霧播雨時；九時十一時巳時，蛇類始活躍；上午十一時下午一時午時，陽氣，天馬行空之際遇；下午一時三時未時，羊食草；下午三時五時申時，此刻猴輩活躍；五時七時酉時，夜幕降臨，雞始歸巢；晚上七時九時戌時，犬開始守夜；晚上九時十一時亥時，豬類鼾睡。
十二生肖是十一種源於自然界動物即鼠、牛、虎、兔、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬以及傳説中龍組成，於記年，順序排列為子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。
關於十二生肖順序排定，清代趙翼説北方本來沒有子醜寅卯記時，只是用鼠牛虎兔，但是用以記年，這個動物排列順序是怎麼出現地呢？會各種神話傳説作這個排序來源證明。
傳説中有一年，玉皇大帝過生日，下令讓所有動物正月初九這天前來祝壽，並決定前來祝賀生日報到順序選定十二種動物，作為上天之路守衞，並年輪流值班。
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到了正月初九清晨，老鼠雖然起得，跑，但到了河邊面濤濤河水，它發愁了，坐在河邊着其它動物渡河時，跳到它們背上藉助它們力量渡河。
等了一會兒，出門牛，默默地一步一步地走到了河邊，老鼠趁牛泅入水中瞬間，敏捷地跳到牛耳朵裏。
渡過了河，老鼠覺得躺牛耳朵裏既，省力並沒有跳下來意思，天近傍午時，牛載着老鼠到了玉帝家門外，牛進門時，誰知老鼠迫不急待地牛耳朵裏竄出來，搶跳到了玉帝面前，這樣，老鼠終於取得了第一名。
而載了它一路牛，獲得第二名。
後老虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗到達。
豬雖然，但時到達，名列第十二名。
玉帝它們報到後次序一一 賜封它們每年輪值生，十二生肖順序這樣確定下來。
不過這個只是用來哄小孩子，原因和天文學有關。
一個説法是古代天文學家晝夜分為十二時辰。
同時他們觀天象時，十二種動物生活習慣和活動時辰，確定十二生肖。
説法是子夜時分（二十三點一點），古人（天文學家或道家）仰望天空，聽得周圍有聲音，頭，是老鼠活動。
天長日，古人發現鼠類出時刻是子時。
於是，子時鼠聯繫一起，成了“子鼠”，並一天起始，排在屬相第一位。
時（一點三點），農家自會起身喂牛。
牛時聯繫一起，成了“丑牛”。
凌晨三點五點，晝伏夜行虎，農家會此時聽到傳來虎嘯聲。
於是，虎寅時相聯繫，有了“寅虎”。
五點七點，天亮了，兔子跑出窩，去吃帶着露水青草。
於是，兔子卯時相聯繫，有了“卯兔”。
餘此類推，十二生肖次序這麼排定了。
（）李詡《戒庵老人漫筆》有類説法。
宋洪巽《陽穀漫錄》中做出十二生肖和每日時辰配合解釋，説：“十二屬取義子寅辰午申戌俱陽，故取相屬之竒數名，鼠五指、虎五指、龍五指、馬單蹄、猴五指、狗五指；醜卯巳未酉亥俱，取相屬偶數，牛四爪、兎兩爪、蛇雙舌、羊四爪、豬四爪。
”
