地支
地支，又稱十二支，是中國古代用來計算「時日」的代稱或表示「次序」的符號。共12個文字：子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。
起源與演化
地支之名來自《白虎通》以天干為主幹，地支為枝葉，稱「甲乙者， jsonArray也；子醜者，枝也」。《白虎通》的説法又來自《淮南子》「數從甲子始，子母相求」、《史記》「十母十二子」，從「母子」之義演變而來。
記時系統
將一天用十二辰加以配置形成的計時制度，即是十二時辰，萌生於西漢式佔（日語：式佔）和曆算中的「日加」十二辰。十二時辰是從十二辰衍生出來的產物。
字源與本義
古人以「萬物興衰、陰陽交替的循環過程」解説這十二個地支字。許慎的《説文解字》用小篆字形解釋字源，並雜以陰陽五行之説，今人則從甲骨文、金文之字形樣貌和構造解釋干支各字的本義，不過不少字的本義仍有分歧或未有定論，難以取得較為一致的意見。
其他
地支循環使用，一週期為12個，若與天干配合使用，則以60個為一週期，可用於記錄年、月、日、時辰。所謂「生辰八字」即出生時刻年月日和時辰的干支，共八個字，因以得名。
十二天幹：中國傳統曆法中的時間密碼
十二天幹，又稱“天干”，是中國傳統曆法中重要的時間單位，與十二地支一起組成六十年一循環的干支紀年法。在歷史長河中，十二天幹不僅標示時辰，更與陰陽五行、八卦九宮等學説相結合，形成一套複雜而精密的體系，對中國文化產生了深遠的影響。
表格：十二天幹與五行、方位、時辰對照表
| 天干 | 五行 | 方位 | 時辰 |
|---|---|---|---|
| 甲 | 木 | 東 | 子、寅、辰 |
| 乙 | 木 | 東 | 卯、巳 |
| 丙 | 火 | 南 | 午、申 |
| 丁 | 火 | 南 | 未、酉 |
| 戊 | 土 | 中 | 午、戌 |
| 己 | 土 | 中 | 醜、未 |
| 庚 | 金 | 西 | 申、戌 |
| 辛 | 金 | 西 | 酉、亥 |
| 壬 | 水 | 北 | 亥、子 |
| 癸 | 水 | 北 | 寅、卯 |
十二天乾的起源和演變
十二天乾的起源至今仍有爭議，但普遍認為與古代人們對天象的觀察和理解有關。上古時期，人們將天空中最亮的十二顆星稱為“十二辰”，並以其位置和運行規律來劃分時間。後來，人們又將這些星宿與自然界中的五行元素相聯繫，從而形成十二天幹體系。
十二天乾的應用
十二天幹在中國傳統文化中應用廣泛，主要體現在以下幾個方面：
- 紀年: 十二天幹與十二地支組合成六十甲子，用於紀年，如“甲子年”、“乙丑年”等。
- 記時: 十二天幹也用於記時，如“子時”、“午時”等。
- 占卜: 十二天幹與陰陽五行、八卦九宮等學説相結合，用於占卜吉凶禍福。
- 命名: 十二天幹也用於命名，如“張三”、“李四”等。
十二天幹在現代社會的意義
雖然現代社會不再使用干支紀年法，但十二天幹仍然在文化和哲學領域佔有一席之地。一方面，研究十二天幹可以幫助我們瞭解古代中國人的宇宙觀和時間觀；另一方面，十二天幹所藴含的五行、陰陽等哲學思想，也為現代社會提供了新的思考角度。
總而言之，十二天幹是中國傳統文化中不可或缺的一部分，它不僅是時間的標記，更藴含著豐富的文化內涵和哲學思想，值得我們深入探究和學習。
